Сбросив грязную одежду, я опустился в ванну с горячей водой и от наслаждения прикрыл глаза. Нигде кроме этого дома, я не чувствовал себя так спокойно и умиротворенно. Я знал, что это единственное место во всем мире, где мне не нужно быть на страже и не опасаться удара в спину. Все-таки это дом моей беззаботной юности, моего безоблачного детства. Или все-таки не моего?

Я так привык быть Сореном, что его воспоминания принимал за свои, а прошлая жизнь, полная боли и разочарований, с каждым днем все сильнее забывалась. Если так пойдет и дальше, я даже не вспомню, что когда-то меня звали Иваном.

После горячей ванны и ароматного чая я надел светло-серый костюм с золотым фениксом на спине, вышел из комнаты и чуть не столкнулся с Джином.

— Спаситель, наконец-то я вас нашел! Этот дом так огромен, что я не успел просмотреть и половины комнат в ваших поисках. Правда… — тут он замялся и как-то затравленно посмотрел назад. — Я нечаянно зашел в девичью комнату, а там все розовое, все в зеркалах. Я всего лишь хотел повнимательнее все посмотреть, но на меня накинулись и вот.

Он повернул голову и показал царапины на своей щеке. Я не успел ничего сказать, как в коридоре появилась Артена.

— Сорен, кто это? Почему он без спросу вламывается в мои покои? — она решительно направилась к нам, а ее выражение лица не сулило ничего хорошего.

— Здравствуй, сестренка, — улыбнулся я. — Это мой друг Джин. Прости его, он просто искал меня.

Она приблизилась к нам, внимательно оглядела притихшего Джина и продолжительно выдохнула.

— В следующий раз я тебе не щеку расцарапаю, а голову оторву. Понял? — она говорила спокойно, но от этого Джин еще сильнее сжался и быстро закивал.

— Хорошо, — она изобразила радушие. — Добро пожаловать в резиденцию Великого дома Лан. Надеюсь, вам у нас понравится. Если что-то понадобится, то наши слуги в вашем распоряжении. Увидимся за ужином.

Она развернулась на каблуках, довольно резво вернулась в комнату и с силой захлопнула дверь.

— Я ничего плохого не делал, — с мольбой посмотрел на меня Джин. — Клянусь.

— Я знаю. Просто держись от нее подальше. Когда Артена сказал, что оторвет голову — она не шутила, — я многозначительно посмотрел на парня, а тот сглотнул и покосился в сторону комнаты Артены. — Зайди ко мне. До ужина есть время.

Мы прошли на мой балкон, где я расспросил его о том, что с ним происходило, когда он ушел от меня.

Оказывается, дед Джина, волнуясь за внука, спустился с гор и ходил по селениям в его поисках. Они чувствовали ауру друг друга на расстоянии, что позволило ему быстро найти внука. Они вернулись в горы, в свой дом, но Джин больше не хотел жить в уединении, поэтому, вымолив разрешения у деда, спустился с гор и пошел по селениям, выполняя различные поручения и, таким образом зарабатывая на своё пропитание.

О том, что дому Кхэру требуются наемники, он узнал случайно от наемников, которые на лошадях направлялись в сторону провинции. Они же и рассказали, сколько обещает платить Кхэру всем, кто вступит в ряды их армии. Сумма для Джина была довольно большая, поэтому он особо не задумываясь, решил пойти в наемники.

Когда я рассказал, что намерены сделать Кхэру, Джин упал на колени и принялся благодарить Небо, за то, что я встретился на его пути и не позволил свернуть на дурную дорожку.

Вскоре явился слуга и доложил о том, что стол накрыт. Мы с Джином спустились в столовую. За столом уже сидели Артена и библиотекарь Ингрид.

— Я так волнуюсь, — прошептал Джин, когда мы, поздоровавшись, опустились на стулья напротив двушек. — Я в первый раз ем в таком обществе и боюсь сделать какую-нибудь ошибку.

В это время в столовую зашел отец. Я рассказал ему про Джина, поэтому он не удивился, увидев его. Джин же побледнел, вскочил со своего места и, низко поклонившись, проговорил:

— Приветствую вас, Великий глава Великого дома Лан! Для меня большая честь быть гостем в вашем доме и вживую лицезреть вас. Мой дедушка однажды рассказывал мне о вас. Вы были его учеником.

Гардар, который до этого снисходительно улыбался, глядя на паренька, подошел поближе и с заинтересованным видом спросил:

— Как зовут твоего дедушку?

— Фарид по прозвищу Громовой кулак.

Гардар расплылся в улыбке.

— Как узок мир в этом царстве бескрайнем. Фарид был одним из первых моих наставников. Он обучал меня не только мастерству кулачного боя, но и многим житейским вещам, о которых я, будучи наследником Великого дома, даже не задумывался. Я рад, что его внук нашел дорогу к нашему дому. Я рад тебе, Джин. Когда вернешься к деду, передай, что я жду его в гости.

— Благодарю вас, Великий глава Великого дома Лан, — Джин снова низко поклонился. — Я обязательно передам ваши слова.

Гардар опустился во главе стола и чуть заметно кивнул. Вышколенные слуги совершенно бесшумно задвигались по столовой, поднося различные блюда и расставляя их перед нами. Выбор блюд был огромен, от ароматов, витающих вокруг, сосало под ложечкой, но никто не смел приступить к трапезе, пока этого не сделал Гардар, а он совсем не торопился.

Когда слуги удалились, он сказал.

— Подождем еще одного человека. Он должен явиться с минуту на минуту.

— Кто же это, отец? — повернулась к нему Артена.

— Увидишь и, думаю, будешь очень рада, — кивнул он.

Девушки переглянулись и пожали плечами. У меня тоже не было предположений, кого мы можем ждать к столу.

Как и сказал Гардар, вскоре в дверях столовой появился молодой высокий мужчина.

Первой его заметила Артена. Она вскочила с места и бросилась ему навстречу:

— Долгрин! Ты вернулся!

Пока Артена крепко обнимала его и смеялась от счастья, Джин прошептал:

— Спаситель, а кто этот Долгрин?

— Наш старший брат, — ответил я, встал из-за стола и пошел ему навстречу.

Глава 25

Ужин прошел в рассказах Долгрина о том, что творится у второго разлома, охраной которого он занимался. Оказывается, демоны намного чаще совершают набеги именно из этого разлома, поэтому к нему стянуты основные силы. Однако, как мне удалось узнать, Верховный Лорд — правитель мира демонов, давно задумал отвлечь внимание людей на второй и третий разломы, чтобы беспрепятственно пройти со своим войском через первый. Теперь же, когда отец знает обо всем, то и первый разлом хорошо охраняется Шагратом, моим вторым братом.

Когда ужин окончился, мы с отцом, Долгрином и Джином вышли на улицу и неспешно двинулись по каменной дорожке по благоухающему саду.

Мы шли молча. Отец был задумчив и невидящим взглядом смотрел перед собой. Только когда мы достигли беседки и опустились на лавки, он заговорил:

— Новость о вероломстве Кхэру меня тревожит…

— Отец, стоит ли нам боятся Кхэру? — усмехнулся Долгрин. — Даже если они соберут наемников со всего континента, им не справиться с нами. К тому же они не так богаты, чтобы оплачивать их работу, поэтому воины от них просто сбегут.

— Ты прав, сын. Но не это меня тревожит. Чтобы сдержать Кхэру нам придется снять воинов с охраны разломов, и демоны могут воспользоваться этим. Они так же, как и мы, следят за нами, поэтому это противостояние не может остаться незамеченным. Нам во что бы то ни стало нужно предотвратить нападение на наши земли. К тому же при любом столкновении погибают мирные жители, а этого я не могу допустить.

Мы с Долгрином переглянулись. Отец уже все придумал и нам остается лишь выполнить то, что он нам поручит.

— Вам, мои сыновья, с отрядом лучших воинов нужно незаметно проникнуть в резиденцию Кхэру и убить Турата. Это все его затея, поэтому, если его не станет, дом Кхэру откажется от идеи враждовать с нами.

— Я готов, отец, — поклонился я

Долгрин тоже кивнул.

— Тогда не будем медлить. Даю вам три дня на то, чтобы подготовиться и собрать отряд. Человек десять будет достаточно. Иначе вы можете привлечь ненужное внимание. Теперь можете идти. Мне нужно подумать.