Джин протянул мне глубокую глиняную миску с похлебкой.

— Подожди, я хочу получше узнать себя.

Вокруг царила тьма, только с черного неба перемигивались звезды, а яркий серп месяца виднелся между деревьями.

Я углубился в лес и в два счета оказался на верхушке огромного дуба. Я и раньше без труда взбирался на деревья, но сейчас сделал это так быстро и аккуратно, что не смахнул ни одного листочка. Даже ветка не хрустнула от моих легких шагов.

Едва касаясь деревьев, рванул вперед. Ветер свистел в ушах и развевал полу моего одеяния, а я только ускорялся. Как быстро бы я не бежал, все равно подмечал все в мельчайших деталях.

Мое тело стало невесомым, все чувства обострились. Я оттолкнулся от верхушки сосны и взмыл вверх… к звездам.

Когда вернулся к лагерю, практики уже легли спать. Только дежурные несли свою вахту. Джин сидел у остывшего костра, Широ лежала рядом с ним, но не спала и, едва завидев меня, бросилась навстречу.

Я погладил ее по голове и опустился рядом с Джином. Он уже клевал носом и когда удостоверился, что я невредимый вернулся в лагерь, просто повалился набок и захрапел.

Долгрин предупреждал, что мы двинемся в дорогу, когда рассветет, но сон никак не шел. Эйфория, что захлестнула меня при проверке своих сил, никак не отпускала. Я стал значительно сильнее. Мои возможности значительно расширились, и я готов к новым вызовам и испытаниям.

До рассвета я провел время в медитации. Я учился управлять тем поток энергии, что бурлил во мне, требуя выхода.

Долгрин проснулся первым и разбудил остальных. Ко мне он даже не подошел, чтобы не прерывать без надобности медитацию.

Я слышал все, что происходит вокруг, поэтому, как только практики собрались, поднялся на ноги и кивнул.

— Я готов.

На этот раз мы продолжили путь на летающих артефактах и летели над деревьями, чуть касаясь верхних веток, чтобы издалека нас не было видно.

Ближе к обеду, когда впереди показались шпили города Носим, мы опустились в лес и вышли на дорогу, ведущую к городу. Артена постаралась и приготовила для нас одежду обычных горожан, поэтому мы нагрузились тюками с соломой и корзинами с шишками, и двинулись к городу.

Носим являлся центром торговли провинции, поэтому к нему стекались торговцы со всех сторон. Мы знали, что резиденция дома Кхэру находится в самом центре города, поэтому и прибыли сюда.

Вскоре мы добрались до городских ворот и влились в поток людей и лошадей с повозками. Все спешили на рынок, чтобы продать свой товар и купить то, чего не хватает.

Стражников на воротах не было, но я заметил лучников на каменной стене, огораживающей город.

Мы прошли в город и разошлись в разные стороны. Первым делом следовало найти резиденцию и выяснить, где находятся все входы и выходы, а также по возможности узнать, как она защищена.

Лисица привлекала слишком много ненужного внимания, поэтому я засунул ее в мешок, и повесил его за спину. Мы неспешно шли с Джином и, как истинные покупатели, пробовали сладости, что продавались здесь, торговались при покупке, а также с интересом рассматривали то, чего не найдешь на наших прилавках: сушеные лапы духовных зверей, гигантские клыки на веревке, зелья с плавающими в них глазами и тому подобное.

Джин набрал полные карманы съестного и без устали орудовал челюстями. Я всегда поражался его способности много есть, поэтому и сейчас, после нескольких тарелок лапши с мясом, пяти булочек с утиной печенью, трех рогаликов со сладкими ягодами и целой пригоршни засахаренных ягод, остановил от покупки копченной бараньей ноги.

— Если тебе станет плохо, то мы тебя не подпустим к делу, — пригрозил я. — Ты все испортишь.

Он тяжело вздохнул, опустил голову и обиженно пробурчал:

— Это лакомство я еще никогда не пробовал, поэтому позвольте хотя бы на обратном пути его купить.

— Хорошо. Но только на обратном пути, — с нажимом сказал я и еле слышно добавил. — Если выживем.

Вскоре мы добрались до резиденции. За забором, выполненным из железных прутьев, образующих герб Кхэру, виднелся роскошный дворец. По сравнению с ним особняк дома Лан выглядел как домик для прислуги.

Дворец пестрел разными цветами, его стены были украшены золотыми символами, каждый элемент дома искусно украшен узорами и мифическими зверями, отчего его можно смело считать произведением искусства.

Кроме величия этого места, я издали почувствовал мощную ауру, исходящую от нее. Резиденцию явно охраняли практики не ниже этапа мастера или даже Великого мастера.

Мы неспешно прошлись вдоль забора, изображая из себя обычных путников, глазеющих на роскошества.

Резиденция занимала значительную площадь. Чтобы не привлекать излишнего внимания, мы предварительно поделили ее на сектора и договорились, что каждый изучит свой сектор. Поэтому вскоре мы с Джином свернули налево и двинулись прочь от резиденции.

Джин снова порывался что-нибудь купить, ведь у него теперь были свои деньги, которые он мог свободно тратить, но я все же останавливал его от опрометчивых необдуманных покупок. Ну не нужны ему стулья с изогнутыми ножками или паланкин, рассчитанный на двух человек, или ковер с лосями на водопое.

— Пожалуйста, Спаситель, разрешите мне купить этот амулет. Он поможет мне… А в чем он помогает? — обратился он к продавцу и показал амулет, сделанный в виде рыбьего глаза.

— От сглаза он помогает, господин, — учтиво склонив голову, ответил продавец.

— Вот видите — От сглаза. А вдруг меня кто-нибудь сглазит? Это плохо, очень плохо… А чем плох сглаз? — вновь повернулся он к продавцу.

— Начнутся различные проблемы: со здоровьем, с делами, в семье. Будут преследовать неудачи, череда несчастных случаев…

С каждым словом продавца глаза Джина становились все шире и шире.

— Ладно, бери и пошли отсюда, — жестом я прервал мужчину.

Джин расплатился, повесил амулет на шею и с облегчением выдохнул.

— Все, теперь я спокоен, — улыбнулся он.

Мы поселились в гостевой дом под названием «Кабаний рев». Остальные члены отряда тоже должны заселиться сюда, но в разное время.

Долгрин продумал все так, чтобы никто и помыслить не мог, что мы связаны друг с другом. Весь остаток дня мы провели в снятой комнате. Джин без конца что-то доставал из карманов и жевал, а я стоял у окна и незаметно наблюдал за всеми.

Друг за другом заселились все члены нашего отряда, включая Долгрина.

Позже, когда ужин завершился и с первого этажа перестали доноситься разговоры и смех, мы с Джином вышли из комнаты, поднялись на следующий этаж и незаметно юркнули в приоткрытую дверь комнаты в самом конце коридора на третьем этаже. Там нас ждал Долгрин.

В течение пяти минут мы все были в сборе. Каждый доложил о том, что видел, и узнал. Как оказалось, резиденцию защищали не только практики, но и маги-заклинатели. Один из практиков прикоснулся к забору, и его просто отбросило назад на пару метров. Если бы он был обычным человеком, то отлетел на десяток метров и при падении сломал бы пару костей

Видимо, жители Носима знали об этом, поэтому мы с Джином никого не встретили у резиденции. Все обходили ее стороной.

— С этим не возникнет проблем, — отмахнулся Долгрин. — Мы просто перемахнем через этот забор.

— Я смог выследить кухарку, которая вышла с двумя стражниками через небольшую калитку у задних ворот, — подал голос воин Юнг. — Она прошлась по рынку, закупила продукты и вернулась в резиденцию. Пару часов назад она снова вышла и двинулась в старую часть города. Я проследил за ней и узнал, где она живет. Думаю, нужно навестить ее.

— Ты прав. Даю тебе полчаса, — кивнул Долгрин.

Юнг выскользнул из комнаты.

Глава 29

Юнг вернулся через двадцать минут и рассказал все, что узнал от кухарки. Турат живет на четвертом этаже дворца. На третьем находятся комнаты его племянников, однако их сейчас нет в Носиме. Они распределены по большим городам, где принимают в ряды армии вновь прибывших наемников.