Тот уже снова потянулся к пространственному кольцу за следующим хлыстом, но я был быстрее и всадил острие копья в его грудь. Он охнул и, схватившись за рану, из которой пульсируя вытекала кровь, замертво повалился назад.

Я хотел атаковать стражника с булавой, но с ним творилось что-то непонятное. Лисица уже не бегала вокруг, а стояла напротив и пристально смотрела ему в глаза. Тот тоже немигающе уставился на нее. Булава лежала рядом в траве, а из его приоткрытого рта стекала на подбородок слюна. Лисица его загипнотизировала.

Я уже хотел вонзить копье ему в сердце, но лисица прыгнула ему на плечи, схватилась когтями за голову и, резким рывком, усиленным хвостами, оторвала стражнику голову. Обезглавленное тело повалилось набок, а лисица плавно опустилась на землю.

— Широ, — ошеломленно проговорил я, не веря своим глазам.

Зверек же, горделиво задрав нос, фыркнула и двинулась к Алисии, которая стояла над разрубленным телом стражника.

— Девочки, вы меня удивляете, — выдавил я.

Мы с Алисией забрали у стражников все, что представляло хоть какую-то ценность, и побежали в сторону портала.

— Хорошо, что ты мне дал пространственное кольцо. В него уместились все найденные здесь ресурсы, — проговорила Алисия и буквально пролетела над оврагом, который мне пришлось обежать.

— Не стоит благодарностей, — отмахнулся я.

— А я и не благодарила, — дернула плечом девушка.

Да-а-а, она неисправима.

Впереди показалась пирамида с порталом на вершине? и мы ускорились. Однако? как только выбежали из леса, то столкнулись с невероятно сильной аурой, которая отбросила нас назад и придавила к земле. Это был Ибрагим.

Мне удалось заметить, что возле портала в траве виднелись пару десятков практиков. Только неизвестно, живы они или уже мертвы.

— Я не могу двигаться, — с трудом прошептала Алисия.

Впервые за все время она выглядела испуганной и с надеждой смотрела на меня. В это время заговорил Ибрагим.

— Среди вас есть тот, кого мне нужно уничтожить, но времени на то, чтобы выяснять и допрашивать каждого у меня нет. Поэтому вы умрете все, — он говорил таким будничным тоном, будто рассказывал о чем-то незначительном.

Некоторым практикам удалось что-то ему ответить, но я услышал лишь неясный гул, придавленных аурой людей.

— Не волнуйтесь. Ваша добыча не останется здесь, а пойдет на пользу Великому дому Кхэру. Этот остров раскрывает свои врата лишь раз в тридцать лет, поэтому мы должны взять с него все, что только можно. В прошлый раз я оставил на этом острове почти всех своих людей, поэтому хочу выразить вам благодарность за работу, которую вы проделали за нас.

Снова нестройный гул недовольных голосов.

— Не стоит изрыгать проклятья и угрожать, если вы не в состоянии ничего сделать, — усмехнулся он. — Вы бы уже давно были все мертвы, но я не хочу пачкаться, поэтому дождемся возвращения моих воинов.

Я скосил взгляд и увидел, как начальник отряда стражников неспешно прохаживается между практиками, прикованными к земле. Похоже, здесь нет для него достойного противника.

— Сорен, — позвала Алисия.

Я поднял взгляд на нее. Она лежала на боку и с мольбой смотрела на меня.

— Мне нельзя умирать. Я должна жить. Помоги… пожалуйста, — на ее глазах стояли слезы.

«Пожалуйста» из уст Алисии значило много, очень много. Эта гордая девица никогда бы не сказал это слово. Похоже, она в отчаянии.

Я тоже не горел желанием умирать, ведь совсем недавно начал жить по-настоящему, а не существовать.

Так, что же делать? Сражаться мы не можем, ведь даже дышим с трудом. Надо как-то снять это влияние… Золотой лист! Но как его вытащить?

Моя правая рука лежит, согнувшись в локте, над головой, левая откинута в сторону Алисии. Я едва могу пошевелить пальцами, не то что рукой.

— Помоги мне поднять левую руку к правой. В пространственном кольце есть то, что поможет нам.

Девушка кивнула и, силясь, принялась подтягивать ногу к моей руке. Она делала это так медленно, что мне стало казаться, что нас скорее прирежут, чем она успеет поднять ногу. Однако стражники Ибрагима не торопились возвращаться, поэтому Алисия дотянулась носком сапога до моей руки и начала подталкивать ее наверх к правой руке, которую я сильнее заводил за голову.

Совместными усилиями я все же дотянулся левой рукой до правой, но не успел окунуться в пространственное кольцо, как услышал шаги. Сюда кто-то шел, притом не один. Наверняка стражники, и первыми, кого они найдут — это были мы.

Собрав остатки сил, сделал рывок и, нащупав золотой лист, вытащил его из кольца. Давление тут же пропало.

Все почувствовали это, и началась настоящая бойня. Разгневанные практики набросились на Ибрагима, который не смог долго сопротивляться такому натиску, и вынужден был отступить, но уйти ему не дали. Растерзанное тело начальника отряда стражников осталось лежать у подножия пирамиды.

Мы с Алисией встретили во всеоружии стражников, которые не ожидали отпора, ведь наверняка Ибрагим предупредил их, что будет ловить практиков у портала. Алисия, как дикая кошка, прыгнула на стражника с короткими рыжими волосами и заработала кинжалом. Тот хотел воспользоваться духовной энергией, но не сразу понял, что она заблокирована.

Алисии потребовалось три удара в грудь и один в шею, чтобы убить мужчину вдвое большее ее саму. Я взял на себя двух практиков, один из которых был лучником. Правда, стрелами он так и не успел воспользоваться, так как я вынырнул перед ним из травы и нанес удар снизу вверх, распоров живот, разрезав кожу на груди и шее до самого подбородка. Он захрипел и упал на колени. Удар острием копья в висок заставил замолчать.

— Что с духовной энергией⁈ Кто это сделал? — закричал второй практик, пытаясь безуспешно создать заклинание.

Я не стал отвечать, так как в это самое время меня окликнула Алисия и показала на пирамиду.

— Сорен, скорее! Портал!

Резко обернувшись, увидел, что по порталу, сквозь который пробегали практик, выбираясь на большую землю, бежали разноцветные всполохи. Мне это не нравилось. Неужели портал уже закрывается? Где же лисица?

Стражник подобрал с земли лук товарища с острыми лезвиями на концах и хотел воткнуть мне одно из лезвий в спину, но я никогда не терял бдительности и краем глаза наблюдал за ним, поэтому сделал шаг в сторону, перехватил лук и воткнул второе лезвие ему в грудь в область сердца. Стражник зарычал, как раненный зверь, схватился за лук и хотел вытащить его из раны, но в это время я резким взмахом левой руки отрубил ему голову копьем.

— Бежим! — крикнула Алисия и со всех ног бросилась к порталу.

Я подобрал лист, убрал его в кольцо, но не торопился идти за ней.

— Широ! Лисица, пора уходить! Портал закрывается! Широ! — прокричал я, сложив руки у рта.

— Сорен, пора уходить! — девушка уже стояла на вершине пирамиды у портала, который уменьшился вдвое.

— Я не могу ее здесь оставить. Широ! — тревога только росла, а белого зверька нигде не было видно.

— Сорен, я ухожу! Я должна вернуться! — Алисия сочувствующе посмотрела на меня, шагнула в портал и исчезла.

Беспокойство нарастало. Куда же подевалась лисица?

Я взбежал на пирамиду, в надежде, что сверху увижу ее, но везде был только густой зеленый лес.

— Широ!!!

Мой крик эхом разнесся по округе, но в ответ мне был лишь легкий ветерок, шелестящий кронами деревьев.

Между тем портал закружился и начал уменьшаться прямо на глазах. Времени ждать не осталось, я в последний раз оглянулся и нырнул в разноцветную круговерть.

Глава 20

Меня выбросило из портала с такой силой, будто я был снарядом катапульты. Едва удержавшись на ногах, пробежал несколько шагов и чуть не налетел на стражника, который атаковал практика зелеными ядовитыми шипами, вылетающими из его рук. Оказывается, часть стражников осталась снаружи. Завидев практиков, они поняли, что план начальника Ибрагима провалился, и попытались сами остановить людей, но те прекрасно помнили ловушку, в которую угодили у пирамиды и из которой выбрались живыми благодаря необычайному везению. Никто так и не понял, что случилось, ведь о золотом листе знала только Алисия.